קרדיולוגית: התוספת הקטנה הזו לארוחת הבוקר מגנה על הלב

זרעי הפשתן מגיעים מצמח הפשתה, ושימושם במזון אינו חדש. טעמם אגוזי ועדין, ולכן קל יחסית לשלב אותם במנות שונות בלי שישתלטו על הטעם.

הם מכילים סיבים תזונתיים, ובהם סיבים מסיסים, חומצת שומן מסוג אומגה 3 צמחית הנקראת ALA, ותרכובות צמחיות המכונות ליגננים. השילוב הזה הוא הבסיס לעניין המחקרי בזרעים ובמוצרים המופקים מהם.

אבל "זרעי פשתן" אינם מוצר אחיד: זרעים טחונים, שמן ותמציות ליגננים נבדלו זה מזה במחקרים, וגם השפעתם על שומני הדם אינה זהה.

מטא־אנליזה שכללה 62 ניסויים אקראיים ו־3,772 משתתפים מצאה כי צריכת מוצרי פשתן הייתה קשורה להפחתה ממוצעת של כ־4.2 מ"ג לדציליטר בכולסטרול LDL, המכונה לעיתים "הכולסטרול הרע". נמצאו גם ירידות בכולסטרול הכללי ובטריגליצרידים, אך לא שינוי מובהק ב־HDL. מדובר בהשפעה ממוצעת מתונה, ולא בהבטחה לתוצאה אצל כל אדם.

בניתוח אחר, שהתמקד באנשים עם מחלות הקשורות להפרעה בשומני הדם, נמצא כי צריכת זרעי פשתן שלמים בהרכבם — להבדיל מהשמן המופק מהם — הפחיתה LDL בכ־10.5 מ"ג לדציליטר בממוצע. ההבדל בין הניתוחים ממחיש עד כמה התוצאה תלויה באוכלוסייה, במוצר ובתנאי המחקר.

ירידה במדד בבדיקת דם אינה מוכיחה כשלעצמה שאכילת פשתן תמנע התקף לב. התועלת האפשרית צריכה להיבחן כחלק מהתפריט ומהטיפול הכולל בגורמי הסיכון.

קליפת הזרע מקשה על הגישה לתכולתו. כפי שמסבירה שנקמן, חלק מהזרעים השלמים עלולים לעבור במערכת העיכול בלי להתפרק במלואם. הטחינה מאפשרת גישה טובה יותר לרכיבים שבתוך הזרע.

חשוב גם להבין את המונח "זרע שלם" במחקרים: לעיתים הכוונה למוצר המכיל את מכלול חלקי הזרע, גם כשהוא טחון, ולא בהכרח לזרעים שנאכלו ללא טחינה.

אפשר לקנות פשתן טחון או לטחון זרעים בבית. לאחר הטחינה כדאי לשמור בכלי אטום ובהתאם להוראות האחסון שעל האריזה.

שמן פשתן מספק ALA, אך אינו מכיל את הסיבים שבזרע. לכן אין להניח שכף שמן תספק אותה השפעה על הכולסטרול כמו הזרעים הטחונים.

לפי המרכז האמריקאי לבריאות משלימה ואינטגרטיבית, המחקרים מצביעים על תועלת אפשרית של זרעי פשתן וליגננים להפחתת כולסטרול, בעוד שלשמן פשתן לא נמצאה אותה השפעה.

אין צורך להכין מנה מיוחדת. אפשר לערבב מעט פשתן טחון ביוגורט טבעי, להוסיף לשייק, לפזר על דייסה או לשלב בבלילה של פנקייק ומאפים. אפשר גם לשלב אותו דווקא עם שיבולת שועל — אין צורך לבחור ביניהם.

אין מינון אחיד שהוכח כמתאים לכל מי שרוצה להפחית כולסטרול. המחקרים השתמשו בכמויות ובתכשירים שונים, ולכן לא נכון לתרגם את תוצאותיהם להבטחה שכפית יומית תשנה את בדיקות הדם.

כדאי להתחיל בכמות קטנה, להגדיל בהדרגה לפי הסבילות ולהקפיד על שתייה מספקת. כמו תוספת סיבים אחרת, כמויות גדולות עלולות לגרום לנפיחות, לתחושת מלאות או לשלשול. במצבים רפואיים מסוימים ובשילוב תרופות, כדאי להתייעץ עם הצוות המטפל לפני שימוש קבוע או בכמויות גדולות.

המסר המעשי הוא שאפשר להוסיף מזונות מועילים, לצד צמצום מזונות שמקשים על איזון הכולסטרול. אבל תוספת פשתן אינה מבטלת את חשיבותו של התפריט כולו, ואינה סיבה להפסיק טיפול שנרשם.

גם שנקמן מדגישה כי גורמי הסיכון למחלות לב כוללים גנטיקה ומאפיינים נוספים, ושינוי אורח החיים אינו תמיד מספיק. ההחלטה על טיפול תלויה ברמת הכולסטרול ובסיכון האישי.

• מה לבחור? זרעי פשתן טחונים, בלי להניח ששמן פשתן מספק אותה השפעה.

• איפה לשלב? ביוגורט, בדייסה, בשייק או במאפה.

• כמה לצפות? לתועלת אפשרית ומתונה, המשתנה בין אנשים.

• איך לעקוב? באמצעות בדיקות דם והנחיות הצוות המטפל, בלי להפסיק תרופות על דעת עצמכם.